La definizione di fibra risale agli anni ’70, quando la comunità scientifica stabilì all’unanimità che per fibra alimentare si dovessero intendere i residui delle cellule dei vegetali commestibili che non vengono digeriti dall’uomo. Esistono numerose classificazioni delle diverse tipologie di fibre in funzione delle caratteristiche chimico fisiche che possiedono (es. solubilità, effetti sull’organismo, provenienza ecc.).

Sono le fibre che manifestando determinati effetti di fermentescibilità svolgono un’ azione prebiotica. Per azione prebiotica si intende la capacità di stimolare in modo selettivo, a livello del colon, la crescita di specie batteriche ad azione probiotica, cioè di microrganismi che svolgono un’importante effetto equilibratore della microflora intestinale. La fibra alimentare quindi, pur non costituendo un nutriente, esercita effetti di tipo funzionale e metabolico che la rendono una componente fondamentale della dieta alimentare. I nutrizionisti ne raccomandano l’assunzione di 30g al giorno. Spesso questo obiettivo non è raggiungibile in quanto le attuali abitudini alimentari determinano un prevalente utilizzo di cibi ricchi e raffinati. Le fibre prebiotiche servono da nutrimento per i batteri probiotici già presenti nel nostro organismo in modo tale che possano moltiplicarsi e svolgere al meglio la loro azione. Con le fibre, dunque, non si introducono organismi estranei ma si favoriscono quelli già presenti nel nostro organismo e completamente compatibili con esso.

Questo può accadere per molte ragioni; la più frequente è legata ad una insufficiente consumo di fibra alimentare, sostanza che esercita un effetto funzionale e metabolico molto importante per la nostra dieta. I nutrizionisti ne raccomandano un’assunzione di 30 grammi al giorno. Spesso questo obiettivo non è facilmente raggiungibile poiché le abitudini alimentari determinano un prevalente consumo di cibi raffinati, ma l’intestino ha bisogno delle fibre per mantenere la sua normale funzionalità.

La fibra alimentare, pur non essendo un “nutriente”, esercita effetti di tipo funzionale e metabolico che la rendono un’importante componente della dieta. I nutrizionisti ne raccomandano un’assunzione di circa 30 g/die . Spesso questo obiettivo non è facilmente raggiungibile in quanto le attuali abitudini alimentari determinano un prevalente consumo di cibi raffinati. Arricchire con fibra il latte e lo yogurt, alimenti quotidianamente consumati da larghi strati della popolazione, può essere, in tal senso, un aiuto prezioso.